Die türkische Nationalmannschaft hat das erste Länderspiel des Kalenderjahres mit 1:0 gegen Irland gewonnen und sich somit für die jüngste 2:3-Niederlage gegen Albanien rehabilitiert. Das Tor des Tages schoss Fenerbahçe-Star Mehmet Topal Anfang der zweiten Halbzeit.

Trainer Mircea Lucescu ließ seine Elf in einem 4-2-3-1 agieren, um die Iren kompakt bearbeiten zu können. Im Tor stand Volkan Babacan, vor ihm verteidigten Hasan Ali Kaldırım, Serdar Aziz, Çağlar Söyüncü und Gökhan Gönül. Im defensiven Mittelfeld begannen Okay Yokuşlu und Mehmet Topal, davor Hakan Çalhanoğlu, Yusuf Yazıcı und Emre Akbaba. Alleiniger Angreifer war Cenk Tosun.

Türkei beginnt gut – Hogan vergibt für Irland

Die Anfangsphase gehörte den Gastgebern, die schnell durch einige Distanzschüsse für Aufsehen sorgen konnten. Doch den ersten Hochkaräter der Begegnung sollte es auf der anderen Seite geben: Scott Hogan (18.), bei Aston Villa unter Vertrag, war auf und davon, umkurvte Babacan, aber scheiterte dann aus spitzem Winkel.

Auf der Gegenseite wurde es kurze Zeit später gefährlich. Der ehemalige Beşiktaş-Stürmer Tosun (28.) schloss aus rund  zwanzig Metern ab, doch der irische Keeper Colin Doyle wehrte den Ball sehenswert ab. Und die Türken wurden nun stärker: Eine scharfe Gönul-Flanke (30.) hätte fast ein Eigentor provoziert, wenig später scheiterte Trabzonspor-Youngster Yusuf Yazıcı (32.) mit einem Schlenzer an Doyle.

Topal bricht den Bann

Die Türkei kam mit Druck aus der Kabine und hatte durch Freiburg-VerteidigerSöyüncü (47.) die große Chance zum 1:0, doch der Abwehrmann vergab im Anschluss an eine Ecke freistehend und drosch das Leder über den Kasten. Doch im Anschluss an die nächste Ecke klingelte es dann im Kasten der "Boys in Green": Çalhanoğlu führte die Ecke kurz auf Yazıcı aus, der flankte in die Mitte und Topal (52.) vollendete volley zur verdienten Führung der Gastgeber.

Die Türkei drängte daraufhin auf die Entscheidung und hatte durch einen satten Schuss von Çalhanoğlu (67.) die nächste Chance, doch Doyle war erneut zur Stelle. In der Schlussphase erhöhten die Iren den Druck, blieben aber in letzter Konsequenz zu ungefährlich. Somit legte die Türkei einen ordentlichen Start ins Fußball-Jahr 2018 hin, den es am kommenden in Montenegro zu bestätigen gilt.