Nachdem Galatasaray am vergangenen Wochenende den Süper-Lig-Titel endgültig unter Dach und Fach brachte, pfeifen die Spatzen am Bosporus die nächste erfreuliche Nachricht von den Dächern: Der 37-jährige Dries Mertens wird seinen auslaufenden Vertrag bei den „Löwen“ um ein Jahr verlängern und seine Karriere voraussichtlich nach der Saison 2024/25 beenden.
Seit Monaten rätselten Fans wie Presse über die Zukunft von Dries Mertens: Wird der Belgier seine Karriere im Sommer beenden? Verlängert der Offensivspieler seinen Vertrag bei Galatasaray? Oder zieht es ihn doch nochmals zu einem anderen Klub? In den vergangenen Wochen war dahingehend bereits eine Tendenz zu vernehmen, die sich übereinstimmenden Medienberichten zufolge nun zu bestätigen scheint. Demnach wird der Routinier, dessen Kontrakt bei „Cim Bom“ Ende Juni ausläuft, ein neues Arbeitspapier mit Gültigkeit bis zum Ende der Saison 2024/25 unterschreiben. Diese Nachricht dürfte im Lager der Galatasaray-Fans, bei denen Mertens ein extrem gutes Standing genießt, Begeisterung auslösen, wenngleich der 1,69 Meter kleine Wirbelwind die Fußballschuhe nach der kommenden Spielzeit an den Nagel hängen wird.
Old but Gold
Das große Ziel des einstigen Napoli-Stars wird es also sein, im dritten Jahr bei den Gelb-Roten die dritte Meisterschaft zu feiern. Dass er dabei zum entscheidenden Faktor werden kann, bewies der 37-Jährige in der abgelaufenen Saison mit neun Treffern und überragenden 19 Assists in 36 Süper-Lig-Einsätzen mehr als eindrucksvoll. Verglichen mit 2022/23, als er auf sechs Tore und drei Vorlagen im türkischen Fußball-Oberhaus kam, konnte Mertens seine Ausbeute im hohen Alter also nochmals massiv steigern. Eine derart fulminante statistische Verbesserung sollte Galatasaray zwar nicht erneut von seinem Schlüsselspieler erwarten, doch dank seiner Erfahrung, seiner technischen Fähigkeiten und seines Spielverständnisses spricht alles dafür, dass Trainer Okan Buruk weiterhin Top-Leistungen vom Belgier erwarten kann. Zudem gilt Mertens als empathischer und angenehmer Mensch, der durch seine exzellente Arbeitseinstellung mit bestem Beispiel vorangeht.
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